1994年1月18日夜，索南达杰只身与十八名盗猎藏羚羊分子枪战，被子弹击中大腿动脉，血尽牺牲于零下四十度的冰天雪地，四天后遗体被发现时仍保持俯卧射击姿势。他的遗体运回后，按活佛规格火化，治多县百姓自发取消当年春节节庆为其举哀。
奇卡·扎巴多杰，他是索南达杰的妹夫，青年时为当地有名的猎手，有以刺刀搏熊的本领。索南达杰牺牲后，扎巴多杰自请贬官两级，放弃州府优越工作环境来到国家级贫困县治多，接任索南达杰县委副书记一职。
扎巴多杰在职期间，向社会招募人员，重建治多县西部工作委员会，并将其下属林业派出所命名为“野牦牛队”，人平工资260元/月，从而在基本没有物资保障和资金来源的极端困难条件下，在可可西里五万平方公里荒原上开展反盗猎工作。
野牦牛队战绩斐然，但是由于资金的极度匮乏，以及行政上毫无支持的原因，发生了野牦牛队转手倒卖罚没的藏羚羊皮事件。
1998年11月8日，扎巴多杰在家中被一颗七七式手枪子弹近距离击中右太阳穴穿颅而亡，虽然专案组最后结案为“自杀”，但疑点极多，至今无人给予解释。
方彦拍摄《可可西里》，也算是变相的给野牦牛队进行宣传，因此获得了他们的支持帮助。